Le Rouge et Or aura la chance de jouer une dernière fois devant ses partisans dimanche, à la suite d’un gain de 25-16, 17-25, 27-25 et 25-20 samedi face au Heat de UBC Okanagan en demi-finale consolation du Championnat de volleyball féminin U SPORTS présenté par l’Hôtel Universel Québec au PEPS de l’Université Laval.

À sa première participation au tournoi national en trois ans, Laval disputera donc le match de la cinquième place dimanche à 11h contre un adversaire qu’il connaît plutôt bien, les championnes du RSEQ, les Carabins de Montréal. « On a vraiment joué un beau match avec beaucoup d’intensité. C’est vraiment impressionnant à ce niveau-là. De l’autre côté aussi, elles se sont battues. Elles ont eu l’avantage à certaines reprises au filet, étant plus grandes et pesantes que nous. Mais le reste du temps, on s’est bien défendu et on a joué tactique », a dit Olivier Caron.

L’entraîneur-chef du Rouge et Or est habitué à la résilience de sa formation. « C’est ce qu’on a fait toute l’année. Chaque fois qu’on a eu une performance moyenne, le lendemain les filles se sont redressées. C’est une force de notre groupe », a-t-il dit, faisant référence au revers en trois manches la veille contre Calgary, dont un dernier set perdu 25-11. « Dans notre équipe, on n’a pas de joueuse dans les étoiles canadiennes. Notre étoile à nous, c’est le groupe de 14 filles. C’est là notre force. On ne dépend pas d’une fille en particulier. Tout le monde doit performer à son niveau. »

Du côté de UBC Okanagan, le pilote Steve Manuel a rendu hommage à son adversaire. « Laval est si précis et si discipliné. Tu ne peux vraiment pas te permettre de donner quoi que ce soit, sinon, tu te diriges vers la défaite. Nous avons fait trop d’erreurs au mauvais moment. Nous avons eu quelques chances dans le troisième set, mais nous avons raté six services d’affilée. »

La rivalité Montréal – Laval reprendra donc demain à 11h dans le cadre de la finale consolation. Les Carabins ont vaincu le Rouge et Or en finale du RSEQ. Au-delà du sentiment de vengeance, c’est le dernier match en carrière des vétéranes qui préoccupe Olivier Caron. « Il faut s’attendre à un match avec beaucoup d’émotions. Il y a trois finissantes de l’autre côté qui vont vouloir nous arracher la tête pour leur dernier match universitaire. C’est la même chose pour nous. Nos filles de dernière année vont jouer leur dernier match de haut niveau. Ça va être plaisant! »

La joueuse du match chez le Rouge et Or, Alex Béraud, a récolté sept attaques marquantes, trois as, deux blocs solos et deux blocs assistés pour un total de 13 points. Chez le Heat, l’honneur est allé à la passeuse Sara McCreary, qui a distribué 38 ballons en plus de réussir deux as. 

Meneuses du Rouge et Or
Attaques marquantes : Alice Cloutier 16, Jade Fortin 10
As : Émie Gaboury 6, Maud Chapleau 4
Blocs : Alex Béraud 2 solo – 2 assistés, Émie Gaboury 1 solo – 2 assistés
Récupérations défensives : Rachel Trottier 12, Alice Cloutier 11

HORAIRE DU CHAMPIONNAT
Vendredi 16 mars
Alberta 3, Montréal 2 (15-25, 20-25, 25-17, 25-22, 15-12)
UBC 3, Dalhousie 2 (24-26, 28-26, 24-26, 25-18, 15-8)
Calgary 3, Laval 0 (27-25, 25-21, 25-11)
Ryerson 3, UBC Okanagan 2 (25-22, 25-18, 23-25, 23-25, 15-8)

Samedi 17 mars
13h : Demi-finale consolation #1 : Montréal 3, Dalhousie 0 (25-21, 25-20, 25-18)
15h : Demi-finale consolation #2 : Laval 3, UBC Okanagan 1 (25-16, 17-25, 27-25, 25-20)
18h : Demi-finale #1 : Alberta 3, UBC 1 (2519, 27-25, 19-25, 25-15)
20h : Demi-finale #2 : Ryerson 3, Calgary 1 (25-23, 26-24, 20-25, 25-14)

Dimanche 18 mars
11h : Match pour la 5e place : Montréal c. Laval
14h : Match pour la médaille de bronze : Calgary c. UBC
17h : Match pour la médaille d’or : Ryerson c. Alberta